La storia
Con una mezza dozzina di giochi, molteplici titoli e una decina di piattaforme diverse nell'arco di oltre vent'anni, la serie da cui ha origine l'odierno Bionic Commando è una delle più celebri, e più contorte, di tutta la storia videoludica.
Commando, noto in Giappone con il nome di Senjo no Okami (letteralmente "Lupo dei campi di battaglia"), esce per la prima volta nelle sale giochi giapponesi nel 1985. Il gioco segna la prima apparizione del protagonista, l'agente speciale Super Joe, che continuerà le sue avventure in diversi altri titoli e che con la sua presenza nell'ultimo Bionic Commando di nuova generazione acquisisce probabilmente un posto fra i protagonisti più longevi della storia dei videogiochi. La dinamica di gioco caratterizzata dal cavo che consente di aggrapparsi a vari punti d'appoggio viene introdotta nel 1987, quando nelle sale giochi giapponesi esce, con il titolo Top Secret, il prototipo di quel gioco che troverà tanti appassionati. Questa volta la storia vede come protagonista Super Joe con un'arma dotata di un cavo che gli consente di spostarsi da un livello all'altro dondolandosi come Tarzan: cosa assai utile in quanto il nostro è praticamente incapace di saltare. Il gioco viene introdotto nelle sale giochi occidentali con il titolo di Bionic Commando, utilizzato ufficialmente per la prima volta, mantenendo lo stesso nome per l'eroe, Super Joe. La stessa versione viene poi convertita per i primi personal computer come il Commodore 64 e lo ZX Spectrum.
L'anno successivo il gioco arcade fa la sua comparsa sulla console Nintendo in una veste leggermente diversa e viene distribuito in Giappone con il titolo Top Secret: Hitler no Fukkatsu. Pur mantenendo ancora numerosi elementi della storia originale, stavolta Super Joe è vittima di un sequestro e un nuovo eroe, chiamato semplicemente Rad (oppure Radd, Lad o Ladd, a seconda delle traduzioni dal giapponese) ha il compito di salvarlo. Alla sua uscita in Occidente, la versione Nintendo di Bionic Commando diventa il gioco di maggior successo della serie, sebbene forse sia meglio ricordato per le divertenti traduzioni dell'inconfondibile sceneggiatura giapponese. Gamespot dichiarerà in seguito che il titolo possedeva "un tono leggermente più maturo rispetto alla maggior parte dei videogiochi del tempo: gli avversari sembrano più convinti a farti fuori, la missione ha un che di sinistro ed è probabilmente la prima volta in cui in un videogioco si sente imprecare qualcuno". Dannato imbecille! Pur non facendo parte dei maggiori successi commerciali dell'era Nintendo, Bionic Commando è rimasto nel cuore di quasi tutti coloro che vi hanno giocato.
La serie ricompare nel 1990 con il seguito di Commando, Senjo no Okami 2, introdotto nelle sale giochi occidentali con il titolo di Mercs. Nella traduzione in inglese, Joe perde l'attributo di "Super" e l'arma dotata di cavo ma acquisisce un cognome, Gibson, e fa parte di un commando speciale anti-terrorismo impegnato a salvare l'ex Presidente della nazione africana di Zutulu insieme ai personaggi Howard Powell e Thomas Clarke. Il gioco esce anche nella versione per Sega Genesis/Mega Drive.
Nel 1992 Bionic Commando diventa portatile con il lancio su Game Boy, dove Rad diventa Rad Spencer. Ancora una volta le storie e gli scenari sono rivoluzionati, con l'adozione di un look più futuristico. Tuttavia, dopo questa versione, la storia di Bionic Commando subisce una battuta d'arresto. Super Joe, protagonista di moltissimi dei primi titoli prodotti da Capcom, viene messo da parte a favore di una nuova generazione di eroi: Ryu, Chun-Li e compagnia bella. Dopo otto anni di silenzio un nuovo titolo, Bionic Commando: Elite Forces, è lanciato da Nintendo nel 2000 per il suo Game Boy Color, con ulteriori modifiche nella storia e con l'introduzione di un soldato donna come secondo personaggio giocabile. Ma nonostante le recensioni favorevoli, il tentativo di creare un nuovo mercato per il videogioco fallisce. Le speranze di un seguito nutrite dagli appassionati sembrano destinate a non concretizzarsi fino all'annuncio del Bionic Commando di nuova generazione, l'autentico sequel della storia narrata nel gioco Nintendo e all'uscita di Commando 3, una novità scaricabile appartenente alla serie Commando/Senjo no Okami. Una doppia cuccagna per tutti coloro che non vedono l'ora di diventare agenti speciali.
